2008年9月2日

世界最大机器:大型对撞机9月10日启动

     欧洲核子研究中心已宣布将于9月10日启动大型强子对撞机(LHC),希望借助这台世界最大的粒子加速器揭开宇宙起源的奥秘。
大型强子对撞机不仅是世界最大的粒子加速器,同时也是世界最大的机器。这个27公里长的粒子加速器,位于瑞士、法国边境地区的地下100米深的环形隧道中,隧道全长26.659公里,建设耗资超过60亿美元。目前它即将开始第一次粒子束流试验。

     欧洲粒子物理研究所(CERN),大强子对撞机(LHC)之家,正迅速成为宇宙中最冷的地方。根据BBC的报道,大强子对撞机正进入启动前的最后阶段,温度低到只有1.9K(绝对温标,-271C;-456F),比外太空还要冷。LHC使用了数以千计的超导磁铁,需要用液氦维持在极冷的条件下。 LHC的目标是重现宇宙诞生的环境,寻找希格斯玻色子。

     然而,这个“巨无霸”在距离启动只有十来天的时候依然官司缠身。欧洲和美国的反对人士分别向当地法院提出起诉,要求叫停或推迟这个项目。起诉人引用了大强子对撞机运行后可能产生的三个“世界末日”猜测——创造出的微型黑洞可能成长并吞没一切物质(科幻小说《海伯利安》就是以此设定地球的毁灭);创造出的奇异物质(strangelets)与其它物质接触后,会将它们转换成奇异物质,当然地球又灭掉了;或者创造出磁单极子,可能触发一连串的连锁反应,把原子转化成物质的其它形式。

     欧洲人权法院发言人表示,法院于8月29日驳回了紧急禁令的申请,但将继续对起诉方提出的该实验违反《欧洲人权法》、侵犯人权的指控进行审理。德国化学家奥托·勒斯勒尔教授是该项目最坚决的反对者之一,他说:“CERN自己也曾承认,在粒子高速相撞时,可能会产生微型黑洞,但他们却忽视了这一风险。”

     另外,美国夏威夷的两名环境学家今年3月也向美国联邦地方法院提出了诉讼,要求美国政府干预LHC计划,推迟其启动时间,直至其安全性得到充分证实。

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呵呵,世界末日要到了,大家快跑啊。

 

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